Los egipcios machacaban flores para obtener aceites, como se ve en este relieve.

El renacer de un arte antiguoLos egipcios machacaban flores para obtener aceites, como se ve en este relieve.
El renacer de un arte antiguo
La aromoterapia es una de las artes curativas más antiguas. 
sí bien su fecha y lugar de origen son inciertos. En algunos
manuscritos chinos se menciona el uso terapéutico de los 
aceites  vegetales. y hay testimonios de que los persas usaban aguas destiladas de rosas y de azahar como remedios para curar enfermedades y como cosméticos. El médico árabe Avi-cena perfeccionó  en el siglo xi el proceso de destilación y obtuvo aceites esenciales con mayor grado de pureza.
 
Se cree que los griegos y los romanos difundieron en Occidente el conocimien­to chino de los aceites medicinales, que también empleaban para baños y masajes aromáticos .
A partir del siglo Xlll comenzó a generalizarse en Europa el uso de los aceites como perfumes, antisépticos y remedios curativos. Hacia el siglo xlx empezaron a elaborarse aceites esenciales sintéticos.

El término aromoterapia no fue acuñado sino hasta principios de este siglo.
El químico francés René Gattefosse inventó el vocablo, y fue pionero en el empleo  medicinal de los aceites esenciales. El mismo contó que, después de quemarse la mano accidentalmente, la metió sin pensar en aceite de lavanda, y quedó sorprendido por la rapidez con que dejó de dolerle y de lo pronto que se le curó la piel, sin dejar ampollas ni cicatrices. 
Durante la Primera Guerra Mundial Gattefosse descubrió las propiedades de muchos otros 
aceites mientras  auxiliaba a los soldados heridos. Su obra fue continuada por el médico
 francés Jean Valnet y por la bioquímica y cosmética Marguerite Maury, también de nacionalidad francesa. Valnet usaba los aceites esenciales para combatir enfermedades graves como CÁNCER, tuberculosis y  DIABETES, y en muchos casos tuvo éxito. Por su parte. Maury combinó la aplicación de los aceites con técnicas de  masaje y con diversos tratamientos de belleza y de cuidado de la piel.